【Music Doc】作曲のミステリーとクラリネットの魔法。デンマークの作曲家ヤンス・ヴラー氏を迎えて (1/3)
The Mystery of Composition and the Magic of the Clarinet: Interview with Jens Vraa (1/3)

皆様こんにちは、鍵盤奏者の丹野めぐみです。
欧州での音楽と暮らしをお届けするドキュメンタリーシリーズ【Where Music is Born】。
今回は、デンマークから私の滞在するスイス・バーゼルへと遊びに来てくれた親愛なる友人、ヤンス・ヴラー（Jens Vraa）氏への特別インタビューをお届けします。全3回にわたるこのシリーズの第1弾では、彼がどのようにして音楽と出会い、独自の作曲哲学を築き上げていったのか、その深淵に迫ります。

Hello everyone, I’m keyboardist Megumi Tanno.
Welcome to another episode of my documentary series, “Where Music is Born.”
In this episode, I am thrilled to welcome my dear friend from Denmark, Jens Vraa, who visited me in Basel, Switzerland. In this first installment of a three-part interview series, we dive deep into how he first encountered music and the unique philosophy behind his compositions.

「クラリネットって何？」から始まった音楽の旅
A Musical Journey Starting with “What is a Clarinet?”

ヤンスさんがクラリネットを始めたのは8歳の時。驚くべきことに、当時は「クラリネットがどんな楽器なのかすら知らなかった」と言います。

ヴァイオリンの難しさを知っていたお母様の現実的な勧めで手にしたその楽器は、彼の人生を決定づけました。
そして11歳の時、学校のミュージカルに触発された彼は、見よう見まねで「作曲」を始めます。

「本を読むだけでは満足できず、自分でも本を書きたくなる。自分で創造しなければ気が済まない性質だった」と語るヤンスさん。

その純粋な創造への欲求が、後に独学で素晴らしい室内楽曲を生み出す土壌となりました。

Jens started playing the clarinet at the age of eight. Surprisingly, he “didn’t even know what a clarinet was” at the time.

Suggested by his practical mother, who knew how difficult the violin could be, this instrument ultimately defined his life.
At eleven, inspired by a school musical, he began to compose. “If I read a book, it wasn’t enough; I wanted to write a book.

I had to create things myself,” he recalls. This pure, irresistible urge to create from scratch laid the foundation for his later success as a self-taught composer of beautiful chamber music.

作曲のミステリー：曲名（タイトル）はいつ決まるのか？
The Mystery of Composition: When is a Title Decided?

ヤンスさんの代表作である『パリの橋（Le Pont de Paris）』や『ユーモレスク（Humoresque）』。これらの描写的なタイトルは、実は「曲が完全に仕上がった後」に付けられたものです。
彼は「『パリの橋について書いてくれ』と頼まれたら、思考が制限されて書けなくなってしまう。音楽が導くままに書き進め、完成した後に自分自身が観客の立場で聴いてみて、『どんな絵が浮かぶか？』を探るのです」と語ります。
また、彼のアプローチは非常に独特で、メロディーよりも先にピアノに向かって「ハーモニー（和音）」を探すことから始まります。自分自身の内面深くに入り込んで生み出された抽象的な音が、完成後に一つの具体的な「情景」として結実する。このプロセスは、ゼロから作品を生み出す創作者の大きなミステリーを解き明かしてくれました。

Jens’s notable works, such as “Le Pont de Paris” and “Humoresque,” actually received their descriptive titles after the pieces were entirely finished.
He explains, “If someone asked me to compose a piece called ‘Le Pont de Paris,’ I would start overthinking and feel limited.

I write wherever the music takes me, and when it’s completed, I listen to it as an audience member and ask myself, ‘What pictures do I get?'”
His approach is also highly unique: he usually sits at the piano to find “harmonies” and chords before a melody even exists. Abstract sounds, born from deep within, crystallize into a concrete “scene” only upon completion.

This process beautifully unravels the profound mystery of a creator building something from zero.

「呼吸は技術」〜管楽器奏者と音楽の息遣い〜
“Breathing is a Technique”: The Airflow of a Wind Player

管楽器奏者である彼にとって、音楽における「呼吸（ブレス）」は極めて重要な要素です。息を吸い、横隔膜を使って空気をコントロールしながら吐き出す技術は、歌手のために声楽曲を作曲する際の「フレーズの持続性」や「空気の流れ」をイメージする能力に直結しています。
「眠りに落ちる直前の深い呼吸のように、完全にリラックスすることが重要」と語る彼の言葉は、楽器演奏だけでなく、日常のあらゆる表現活動に通じる真理を含んでいます。

For a wind player like Jens, “breathing” is an absolutely vital element in music. The technique of inhaling and controlling the release of air using the diaphragm directly connects to his ability to envision the “flow of air” and “phrase continuation” when composing for singers.
“It’s important to be completely relaxed, like taking a deep breath right before falling asleep,” he says. His words hold a universal truth applicable not only to playing an instrument but to all forms of expression in life.

クラリネットの魔法：12度の跳躍と「人間の声」
The Magic of the Clarinet: The 12th Jump and the “Human Voice”

今回の対話で最もアカデミックで興味深かったのは、クラリネットの特異な音響構造についての話題です。フルートが息を強く入れる（オーバーブロウする）と「1オクターブ上」の音が出るのに対し、クラリネットは「1オクターブ＋完全5度（12度上）」の音が出ます。
この「完全5度」という音程は、音楽の和音（トニックとドミナント）の根幹をなすものです。

8歳の頃からこの跳躍を身体に叩き込んできた彼は、単音楽器の奏者でありながら、極めて強い「和音の感覚」を内包しているのです。
低音から高音まで、ささやくようなピアニッシモから荒々しいクレズマーまでを表現し、「人間の声に最も近い」と言われるクラリネット。その温かく包み込むような響きが、彼自身の懐の深い人間性と重なって見えました。

One of the most fascinating and academic topics in our conversation was the unique acoustic structure of the clarinet. While overblowing on a flute produces a note “one octave higher,” doing so on a clarinet produces a perfect 12th (an octave plus a perfect fifth).
This “perfect fifth” is the very foundation of musical harmony (tonic and dominant).

Having physically internalized this jump since he was eight years old, Jens possesses an incredibly strong, inherent sense of “chords,” despite playing a monophonic instrument.
With its massive dynamic range—from a whispering pianissimo to wild Klezmer—the clarinet is often called the instrument “closest to the human voice.” Its warm, embracing sound seems to perfectly reflect Jens’s own deep and generous humanity.

🎥 インタビュー本編（Vol.1）はこちらからご視聴いただけます
Watch Part 1 of the interview here:

[Music Doc] Clarinet Breathing Techniques & Composition | 呼吸は技術。デンマークの作曲家ヤンス氏が語る音楽の魔法(1/3)
https://youtu.be/wh0eotOMKxk

次回の【第2弾】では、ミヒャエル・ツァルカ氏との出会いや、自然と都市生活への眼差しなど、さらに深い対話へと進んでいきます。どうぞお楽しみに！
In the upcoming Part 2, we will dive into his fateful encounter with Michael Tsalka and his perspectives on nature versus city life. Stay tuned!